17. Türchen im Netzwerkfrauen-Adventskalender

In unserem Adventskalender finden sich (Lebens)geschichten von Frauen und Mädchen mit Behinderungen.
Unsere ehemalige Praktikantin, Helen Groß, hat diese Frauenportraits aus aller Welt (teilweise auch der fiktiven Welt) und den verschiedensten Jahrhunderten gesammelt und aufgeschrieben.

Hinter dem heutigen Türchen verbirgt sich

Helen Keller

Portrait von Helen Keller 1905. By Unknown – This image is available from the United States Library of Congress’s Prints and Photographs division under the digital ID cph.3c12513. Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8106301

Helen Keller wurde am 27. Juni 1880 in Tuscumbia, Alabama geboren.
 Im Alter von 19 Monaten erkrankte sie an einer Hirnhautentzündung. Sie erholte sich von der schweren Krankheit, war in der Folge aber ohne Augenlicht und
 Gehör.

Mit ihren verbleibenden Sinnen, dem 
Geruchs- und Tastsinn erkundete sie ihre Umgebung im Detail. Jedoch blieb sie weitgehend in Ihrer dunklen Welt abgeschlossen, entwickelte selbst Handzeichen, um sich mit ihrer Umgebung verständlich zu machen. Wenn dies nicht funktionierte hatte sie aus Frustration zunehmend heftige Wutausbrüche.

Helen und ihre Lehrerin Anne

Am 3. März 1887 Anne Sullivan in ihr Leben trat. Helens Eltern hatten am Perkins Institute for the Blind in Boston um eine Lehrerin für ihre Tochter (damals 7 Jahre alt) angefragt.

Helens
 kindliche Neugierde und ihr Ehrgeiz verhalfen ihr dazu, gemeinsam mit Anne Sullvan erfolgreiche Verständigungsmöglichkeiten zu entwickeln. Die beiden leisteten dabei Pionierarbeit.

Anne brachte Licht in die dunkle Welt Helens, mithilfe des Fingersystems, welches Anne in ihrer Schule erlernt hatte. Durch mühsame Kleinarbeit erlernte Helen Keller die gesprochene Sprache. Im gleichen Zug lernte sie mit der Hand von den Lippen derer zu lesen, die das Fingeralphabet nicht beherrschten.

„Draußen erkenne ich durch Geruch- und Tastsinn den Grund, worauf wir gehen, und die Stellen, woran wir vorbeikommen. Zuweilen, wenn es windstill ist, sind die Gerüche so gruppiert, dass ich den Charakter einer Landschaft wahrnehme, eine Heuwiese, einen Dorfladen, einen Garten, eine Scheune, ein Bauerngehöft mit offenen Fenstern, ein Fichtenwäldchen gleichzeitig ihrer Lage nach erkenne.“,

schrieb Helen Keller in einem ihrer Bücher.

Helen Kellers Engagement

Helen Kellers Wissensdurst und Tatendrang war sehr groß:

• Sie studierte mehrere Fremdsprachen.
• Sie gründete die Organisation Helen Keller International, die sich weltweit dafür stark macht, Sehbehinderung und Blindheit zu verringern.
• Sie war Vorsitzende der The American Braille Press, der größten Bibliothek für Blinde und Sehbehinderte in den USA. Gleichzeitig war sie Mitglied bei American Foundation for the Blind.
• Die Bildung von Blinden lag ihr sehr am Herzen und sie sorgte für Aufmerksamkeit für Blinde. Ihr Wunsch: Die Blinden sollten eine gleichberechtigte Minderheit der Gesellschaft werden.
• Helen Keller kämpfte nicht nur für die gleichen Rechte für Blinde, sie setzte sich für dieselben Rechte von Frauen und der schwarzen Bevölkerung ein.
• Außerdem engagierte sie sich für die Verbesserung der Arbeits- und Lebensbedingungen von Mitarbeiter*innen der Industrie in der Organisation Industrial Workers of the World (IWW).

Ihr Leben hat Helen Keller mit Schaffungsfreude, Mut und Stärke auch für andere geführt.

Sie starb 1968 in Westport.

Ihre Einstellung wird deutlich durch ihre Worte:

„Auf dieser Welt lebt keiner vergebens, der die Bürde eines anderen leichter zu machen versucht.“